Dieser Vertreter der Reihe Macrothelae ist auf der südlichen Baja California beheimatet. Lange galt diese bereits 1913 von QUEHL beschriebene Art als verschollen. HUNT stellte sie zu M. baxteriana innerhalb der Petrophila-Gruppe.
Der Typstandort liegt in den Hügeln bei Pichilinque Island im mexikanischen Bundesstaat Baja California Sur. Die Art unterscheidet sich deutlich von ihrer Verwandschaft durch eine höhere Zahl an Mitteldornen (4–7). Diese sind zudem deutlich länger und geben der Pflanze ein wildes Aussehen.
Wir haben Mammillaria arida am nördlichsten Punkt von Pichilinque in der Nähe der Tecolote Bay gefunden. Michel Lacoste hat unter seiner Feldnummer ML 721 ebenfalls Pflanzen von diesem Standort aufgelistet.
Anbei zwei Fotos vom Standort und eine Kulturpflanze.